সরকারি কলেজের মান উন্নয়ন ও শ্রেণীবিন্যাস নিশ্চিত করতে সেগুলোকে চারটি ক্যাটাগরিতে ভাগ করে প্রজ্ঞাপন জারি হয়েছে। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা বিভাগের সরকারি কলেজ-৫ শাখা থেকে সোমবার এ প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়। এতে বলা হয়েছে, প্রশাসনিক প্রয়োজনে উচ্চ মাধ্যমিক, স্নাতক (পাস ও সাবসিডিয়ারি), স্নাতক (সম্মান) ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ের সরকারি কলেজগুলোকে চার ক্যাটাগরিতে বিভাজন করা হয়েছে।
প্রজ্ঞাপন অনুযায়ী দেশে মোট সরকারি কলেজের সংখ্যা ৭০৮। এর মধ্যে ‘এ’ ক্যাটাগরিতে স্থান পেয়েছে ৮১টি কলেজ। ‘এ’ ক্যাটাগরির কলেজগুলোয় শিক্ষার্থীর সংখ্যা আট হাজারের বেশি এবং অনার্সের বিষয় ১০-এর অধিক। ‘বি’ ক্যাটাগরিতে স্থান পাওয়া ৭৪টি কলেজে শিক্ষার্থীর সংখ্যা সাড়ে চার থেকে আট হাজার এবং অনার্সের বিষয় পাঁচটির বেশি। সবচেয়ে বেশি কলেজ আছে ‘সি’ ক্যাটাগরিতে। এ ক্যাটাগরিতে স্থান পেয়েছে ৪৪৬টি কলেজ। ‘সি’ ক্যাটাগরির কলেজগুলোয় শিক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় সাড়ে চার হাজার এবং অনার্সের বিষয় এক থেকে চারটি। আর ‘ডি’ ক্যাটাগরিতে রয়েছে ১০৭টি সরকারি কলেজ, এসব কলেজে শুধু উচ্চ মাধ্যমিক পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার সুযোগ রয়েছে।
দেশের সরকারি কলেজগুলোয় দীর্ঘদিন ধরেই শিক্ষকসহ নানাবিধ সংকট রয়েছে। একসময় দেশের শতবর্ষী কলেজগুলো শিক্ষার মান এবং ফলাফলে এগিয়ে থাকলেও বর্তমানে সেগুলো ঐতিহ্য হারিয়েছে। বাংলাদেশ শিক্ষাতথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরোর (ব্যানবেইস) সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী দেশে সরকারি কলেজগুলোয় শিক্ষক সংকট ক্রমেই বেড়ে চলেছে। সর্বশেষ শিক্ষা পরিসংখ্যান অনুযায়ী সরকারি কলেজগুলোয় প্রতি শিক্ষকের বিপরীতে শিক্ষার্থী আছেন ৯৭ জন, যা গত ছয় বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। ২০১৮ সালে দেশে সরকারি কলেজগুলোয় শিক্ষক-শিক্ষার্থীর অনুপাত ছিল ১: ৭৯।
ব্যানবেইসের তথ্য অনুযায়ী সরকারি কলেজে শিক্ষক-শিক্ষার্থীর অনুপাত সবচেয়ে বেশি স্নাতকোত্তর পর্যায়ের প্রতিষ্ঠানগুলোয়। এসব কলেজে এখন প্রতি ১১৭ শিক্ষার্থীর জন্য শিক্ষক আছেন একজন। এছাড়া স্নাতক পর্যায়ে ৭৮ শিক্ষার্থীর বিপরীতে একজন, ডিগ্রি (পাস) কলেজগুলোয় ৫৫ ও উচ্চ মাধ্যমিক কলেজগুলোয় ৪১ শিক্ষার্থীর বিপরীতে একজন করে শিক্ষক রয়েছেন।
সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বিভাগীয় ও জেলা শহর পর্যায়ের কলেজগুলোয় পর্যাপ্ত শিক্ষক থাকলেও এর বাইরের অধিকাংশ কলেজে শিক্ষক সংখ্যা অপ্রতুল। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে যেসব কলেজকে সরকারীকরণ করা হয়েছে, সেগুলোতে সংকট সবচেয়ে বেশি। এর ফলে কলেজগুলোয় শিক্ষার মান যেমন নিশ্চিত হচ্ছে না, তেমনি নিয়মিত ক্লাস না হওয়ায় শিক্ষার্থীদের অনুপস্থিতির হারও বাড়ছে।